Toyota bZ4X met Waymo-zelfrijdende technologie. Foto: Toyota
Toyota en Waymo breiden hun samenwerking uit naar de openbare weg. Vanaf 2027 starten beide partners in Japan met de eerste tests en validatieritten van een autonome vloot op basis van de elektrische Toyota bZ4X. Het project geldt volgens het persbericht van Toyota als opstap naar de eerste in Japan gebouwde, volledig autonome ritdienst.
De aangepaste bZ4X zal van de band rollen in de Takaoka-fabriek in Toyota City (prefectuur Aichi). Daar vindt zowel de assemblage van de auto als de integratie van Waymo's hardwaresysteem onder één dak plaats. Voor passagiers krijgt de elektrische SUV een specifiek ingericht interieur met extra beenruimte achterin, automatische deuren, sfeerverlichting en een elektrisch bedienbare achterklep.
Logo's van samenwerkingspartners Waymo en Toyota. Foto: Toyota
Uitbreiding naar het VK en particuliere auto's
Na de testfase in Japan willen Toyota en Waymo de zelfrijdende vloot in de jaren daarna uitbreiden naar het Verenigd Koninkrijk en andere markten waar het techbedrijf actief is. Naast commerciële ritdiensten onderzoeken beide partijen hoe de ontwikkelde technologie later kan worden toegepast in particuliere personenauto's van Toyota. Ook werken ze via dochteronderneming Woven by Toyota aan initiatieven voor verkeersveiligheid.
Volgens eigen veiligheidsstatistieken van Waymo presteert zijn rijsysteem in steden waar het al actief is aanzienlijk veiliger dan menselijke bestuurders. Het bedrijf claimt onder meer 95 procent minder ongevallen met ernstig letsel en 93 procent minder aanrijdingen met letsel bij voetgangers.
Lokale robotaxi-plannen
Met de stap in Japan voegt de samenwerking zich bij een groeiend aantal autonome mobiliteitsprojecten in het land. Zo kondigden Honda, GM en Cruise eerder al plannen aan voor autonome taxidiensten in Tokio vanaf begin 2026. Nissan werkt aan een routekaart om in het fiscale jaar 2027 zelfrijdende mobiliteitsdiensten aan te bieden met tientallen voertuigen.
